Mon gardien était dans un état lamentable . A genoux , les lèvres enflées et ouvertes , du sang jaillissant de son nez cassé . Son épaule gauche était disloquée, et son bras endait mollement . La superbe épée gisait par terre , hors de sa portée . Sa jambe était brisée, mais il continuait de se traîner aux pieds de Kalona, essayant d'atteindre son arme .
L'immortel soupesait sa lance sans le lâcher des yeux .
-Un gardien tout cassé pour une jeune fille brisée ! Finalement, vous êtes bien assortis, railla-t-il .
Là , il commençait vraiment à m'énerver .
-Tu n'imagines même pas à quel point j'en ai marre de tes conneries, Kalona ! m'écriai-je .
Ils relevèrent tout les deux la tête . Le visage tuméfié de Stark s'éclaira .
-Retourne dans le bois, Zoey ! fit Kalona . Tu seras mieux là-bas .
-Tu sais ce que je déteste plus que tout ? Que les mecs me donnent des ordres !
-Oui, ma reine, c'est ce que Heath a dit, fit Stark, le sourire dans la voix .
Je le regardai, et la fierté que je lus dans ses yeux remplit les miens de larmes .
-Mon combattant ..., murmurai-je .

Il m'embrasa de nouveau et gémit. Cette fois, ce n'était pas à cause de la douleur. Puis il enfonça les dents dans ma peau. Cela me piqua, mais dès que ses lèvres se refermèrent sur la petite coupure, la douleur fut remplacée par un plaisir si intense que je gémis à mon tour.
J'aurais voulu le prendre dans mes bras et le serrer contre moi, mais je restai immobile pour ne pas lui faire mal.
Il cessa de boire trop vite.
- Tu sais quand j'ai su pour la première fois que je t'appartenais ? demanda-t-il.
Son souffle chaud contre mon cou me fit frémir.
- Quand ? haletai-je.
- Le jour où tu m'as défié du regard, dans l'infirmerie, avant que je ne me transforme. Tu t'en souviens ?
Bien sûr que je m'en souvenais : toute nue, je l'avais menacé de l'attaquer avec les éléments alors que je me tenais entre lui et Darius.
- On aurait dit une reine guerrière, pleine de colère. A ce moment, j'ai su que je t'appartiendrais toujours, parce que tu avais réussi à m'atteindre dans l'obscurité qui m'entourait.
- Stark, murmurai-je, bouleversée par ce que je ressentais pour lui. Merci d'être venu me chercher.

     Alors, la douleur brûla le combattant de Zoey. Il avait l'impression que son sang était de la lave. Seoras passait le poignard coupant comme un rasoir d'un côté à l'autre de son corps, méthodiquement, jusqu'à ce que le sang de Stark coule sur la pierre et se déverse dans les cannelures en forme de cornes.
Stark n'avait jamais autant souffert. Ni quand il était mort, ni quand il avait ressuscité, ne pensant plus qu'à sa soif de sang et à la violence, ni quand il avait failli mourir, atteint par sa propre flèche.

- Skye ? C'est où, ça ? En Irlande ? demanda Lucie.
- En Ecosse, pas en Irlande, espèce d'attardée, répondit Aphrodite.
- C'est pas un peu la même chose, non ? Et ne me traite pas d'attardée !
- Oh ça va ! Contente toi de m'écouter et de faire un effort, espèce de boulet. [...] Et sois attentive si un arbre ou je ne sais quoi te parle de deux taureaux.

- Rephaim, je vais bien, lâcha Lucie. Va-t-en. Dallas ne vas pas me faire de mal.

- Partir ? Te quitter ? Comment le pourrais-je ?

- Tu n'as rien à faire ici ! cria-t-elle, au bord des larmes.

- Ah bon ? Tu pensais vraiment que je ne saurais pas ce que tu t'appretais à faire ?

- Sors d'ici !

- Tu veux que je m'enfuie ? Comme toi tout à l'heure ? Non. Je ne ferais pas ça Lucie. Je choisis de ne pas le faire.

- Alors, nous sommes d'accord, conclut Neferet. J'emmènerais le corps de mon consort à Capri. Là-bas, je veillerais sur lui jusqu'à ce que...

Stark réalisa soudain ce que disait cette garce. Il se serait jeté sur elle si la poigne de fer de Darius ne l'avait retenu.

- Ne la laissez pas s'échapper avec lui ! hurla-t-il à Duantia, la dirigeante du conseil supérieur. Kalona a tué Heath ; je l'ai vu. Zoey l'a vu. C'est ce qui a provoqué tout ça !

Il désigna le corps de Zoey sans le regarder.

- M'échapper ? railla Neferet. Figure-toi que j'ai accepté d'être escortée par un groupe de Fils d'érébus et de faire des comptes rendus réguliers au conseil sur l'état de Kalona. Après tout, mon consort n'est pas un criminel. Rien dans nos lois n'interdit à un combattant de tuer un humain s'il est au service de la déesse.